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首先特別聲明一點：節儉的對立面並不非得是奢侈浪費。兩者中間還有適度消費。

中國人曾經很窮。

牆上掛著一條鹹魚，一家人圍著一盤鹹菜扒拉著白飯。低頭吃一口飯，抬頭看一眼魚，就算是吃著肉了。孩子忍不住多看了一眼，父親要責罵他貪婪。有白米飯就鹹菜，牆上還有魚，已然是十分不錯了。還有更多的人只能吃野菜、草根，甚至是觀音土。

長期處於農耕社會，看天吃飯，不知道何時，天災人禍就會忽然降臨。普羅大眾既窮困，又要時刻準備著無妄之災。勤儉節約，成了生存與生活的智慧，幾千年不變。

如今，中國人富裕了，但是幸福指數並沒有同等上升。羅奶奶買了幾斤香蕉，回到家發現有兩根有點發黑，局部有點腐爛了，趕緊給吃了。看到剩下的都還好，捨不得吃，決定再放放。過了兩天，又發現兩根開始腐爛了，羅奶奶趕緊又吃了……如此循環，幾斤香蕉吃完了，但一根好的都沒吃到。

喜歡做這樣的事情的，可不只有羅奶奶。肖大媽的兒子給她買了一件幾千塊錢的衣服。每逢有親朋上門，她都要拿出來展覽一番，但就是捨不得穿。只是每年大年初一的早上穿幾個小時，又趕緊脫下來收好。直到有一次拿出來卻發現衣服被老鼠啃爛了。

該吃的不吃，該穿的不穿，該用的不用……很多中國人依然過著緊巴巴的日子。這可不僅僅是因為還沒適應富裕的日子。這是一種習慣，一種思維，一種眼界，一種格局。

我們家離小鎮大概五公里，步行一個小時。父親捨不得五塊錢的車費，去鎮上從來都是步行。冬春倒也罷了，40度高溫的夏天，他照樣倔強地頂著烈日一步一步走到鎮上，再走回來。我們勸他坐車，反而總是引來一頓教訓。終於一天，他因此而中暑，住院的醫藥費夠兩年的車費。滿以為他會吸取教訓，有所改變。不曾想，他因為住院花了錢而更加變本加厲，甚至有重物在身，也不坐車。

父親還有一個習慣，有病不看醫生。先是熬著，希望“過幾天就好了”；如果熬不過，就根據自己的理解，去小藥舖拿藥吃，甚至自己根據偏方配草藥。直到十分嚴重，才會答應去醫院看正經醫生。但往往在這個時候，病情已經沉重，所花的錢是幾倍。

並不是家裡缺車費或是藥費。他只是習慣了“堅持節約的傳統美德”。而且這種習慣固執而倔強，不可撼動。 肯定不止我一個人有這樣的父親。

固守勤儉的人，不論做什麼事都非常注重省錢。在心理學領域有一種心態叫“稀缺心態”，即你越覺得自己缺什麼，就會越在意什麼。而事實卻往往，你越在意什麼，就越缺什麼。

山東煙台的孫大爺年輕的時候經歷過一段苦日子，“缺錢”在他心中已經根深蒂固。哪怕現在兒女成人，生活毫無壓力，他依然覺得自己很窮困，也擔心將來會再次遭遇窮困。“苦日子過怕了”的他，一直很節儉。

為了節省水費，孫大爺洗菜的時候總是草草了事，如果看著乾淨，他甚至不洗。加上他又特別喜歡吃涼拌菜。因為經常吃沒有洗淨的菜，孫大爺感染了黃疸型戊型病毒性肝炎（一種由進食為主要感染源的病毒肝炎疾病），差點因此而喪命。最終住院費花了近七萬元，才撿回一條命。七萬元，夠孫大爺活兩輩子的水費了。

“稀缺心理”會嚴重影響人的認知智慧，導致人們只看到眼前的蠅頭小利，而因小失大。這是一種典型的窮人思維，卻也總是和“節儉”的優良品質同在。

因為地處三峽庫區。三峽工程蓄水前期，縣城需要搬遷。搬縣城就需要大興土木，需要很多建房子的磚。我們鎮上正好是兩條河的交匯處，河沙堆積，是優質的建材。有頭腦的人去河裡挖沙，打成磚，運到縣城去賣。有利可圖，村民群起效仿。

政府覺得這是惠民的好事，願意支持。政府給一家墊資十萬元，置辦打磚的機械。但是這十萬元要還，還有利息。有個聰明的人算了一個賬，縣城搬遷大概也就三五年的事情，需要的磚總共就那麼多。大家都打磚，最後一家肯定掙了十萬塊錢。於是得出結論，這是一個大坑，千萬別吃虧。大家交相稱讚，並且慶幸有他這麼個聰明人。

唯獨老王例外。他找政府貸了款，買了打磚的機械。十多年過去了。縣城搬遷早已結束，但是縣城的房價一漲再漲，房子建了一波又一波。連鎮上的房子也如雨後春筍，一夜之間到處都是工地。老王不僅還了政府的貸款，還擴大了磚廠的規模，機械日夜轟鳴。政府為了規範，關閉了所有打磚的小作坊，全鎮就剩了老王一家磚廠。村里身強力壯的勞動力都去給老王打工。

節儉的人心中往往只有一個想法：省錢。為了省錢，就要算賬，就爬吃虧。

算著算著，就容易只看到手裡那點錢，而鼠目寸光，看不到遠處。省錢，反而失去了掙錢的機會。

還是我父親的故事。我們縣是名副其實的老少邊窮地區，國家貧困縣市榜上排名前列。同是面朝黃土背朝天，父親卻能靠自己的勤勞和節儉比同村別的人有更多的儲蓄。這讓他頗為自得。十年前，政府大力發展原生態旅遊業，在各個鄉鎮成立旅遊公司。為了籌措資金，旅遊公司有部分股份歸村集體所有，號召大家入股、融資。我舅舅找到父親，極力鼓動他拿出那點積蓄去認購股份。

父親不僅不為所動，還以老大哥的身份把舅舅教訓了一通：“你就是從小沒吃過苦，不懂得勤儉，老想著投機取巧的事情。我那點錢是一點一點攢的，得用在該用的地方。你也別多想，還是踏踏實實種地，過日子吧。”

老實本分，勒緊褲腰帶過著緊巴巴的日子，不作非分之想。這是父親勤儉半輩子得出的經驗。

舅舅沒有辦法，以個人的名義借走了父親的積蓄，認購了股份。

十年的時間，舅舅每年能坐收相當可觀的分紅，如今在縣城大街上有房，有車，有產業。而父親那點可憐的積蓄早也不知道被消耗了在何處。

節儉的人，總是特別懂得勞動的辛酸，所以對勞動成果尤為珍惜。他們總是要把勞動所得看得緊緊的，省了又省，減了又減。但他們的小心謹慎，使得他們總是只懂得珍惜過去的，卻看不到未來的。只知道怎麼可以盡量少把手中的錢花出去，卻不知道如何投資獲得更大的匯報。最終影響的是選擇、決策的格局，決定的是最終的高度。

1998年金融危機，席捲整個亞洲，影響全世界經濟數年之久。中國當然不能倖免。為了復甦經濟，政府出台政策，極力拉動內需，不惜投入大量資金救市。然而，老百姓的自然消費卻始終疲軟不給力。

很多老百姓不是絕對缺錢，而是願意將錢存在銀行。因為大家對過去的苦日子心有餘悸，不得不提心吊膽、小心翼翼地把錢存起來，防範於未然。而這些存起來的錢，都是從眼前的日子裡一分一分扣出來的，每一分錢上都寫著“節儉”兩個大字。

節儉是我們在長期歷史中形成的一種心態，這種心態一直被稱之為美德。但是，現在它正在抹殺很大一部分中國人的幸福。沒有存錢，心裡不踏實。存了一萬，想存十萬；存了十萬，還想存一百萬……不敢吃，不敢穿，不敢用，極度缺乏安全感。

然而，抓不住現在的生活，快樂與幸福該何處安放？

曾經流傳著這樣一個故事：

一個美國老太太和中國老太太見了面，兩人都很高興，便攀談起來。

美國老太太說：“真是開心啊。住了六十年的房子，今天終於把錢還完了。”