近期夏季氣候炎熱，不少民眾想來點蓮子湯健脾、止瀉、退火，但你有搞清楚自己吃的是「蓮子」還是「雪蓮子」嗎？中醫指出，目前僅有蓮子具有食物及藥用效果的中藥，其他通通都算一般食材，千萬別吃錯。

夏天正值蓮子產季，農糧署指出，蓮子為水生植物蓮花凋謝後，從蓮蓬裡取出的種子，大部分產期落於 5 至 8 月，主要來自臺南及嘉義地區，蓮農會從蓮蓬中剝出，再以刀具劃痕去殼後脱膜、去心，加入菜、湯食用。

醫林勤美中西聯合診所主任賴香君指出，蓮子是屬於「藥食同源」，與枸杞、當歸等藥材一樣，都可以輕易的在菜市場購買，而且可以買生的食材回家料理、燉補，但市售的蓮子、雪蓮子，名稱相似，但外型可是差很多。

想退火要記得選「蓮子心」茶

賴香君指出，好比夏季梅雨季氣候潮濕，可以煮蓮子薏仁湯食用，蓮子具有健脾、去濕的效果，另外對於常拉肚子的老人與小孩也很適合吃蓮子湯來止瀉、照顧腸胃。

但如果想要「退火」一定要弄清楚，一般買蓮子時已剔除口味較苦的「蓮子心」，但其實對於火氣大、口臭、口苦和嘴巴破的人，才真正有退火的效果，只吃空心蓮子可是沒有用的，建議上火的民眾可以改喝「蓮子心茶」。

雪蓮子其實是鷹嘴豆或皂角米

另外常聽見的「雪蓮子」指的是中東、印度及地中海菜系中常見的鷹嘴豆，因外型似老鷹嘴巴、口感如蓮子般鬆軟，獲得雪蓮子的俗稱，是屬於一種豆類蛋白質，通常當作食材使用，不具有藥性。

鷹嘴豆在臺灣僅有零星面積栽種採收期落在 3 至 4 月，主要取其豆莢裡的成熟種子做為西式料理中沾麵包的豆泥或是用於涼拌、湯品或與蔬菜一同燉煮與蓮子的口感和風味大不相同。

另外還有一款台灣沒有種植的皂角樹，其豆莢剝開後可以從豆科種子中撥出白色、微透明的「皂角米」，也可能被當作雪蓮子販賣，富含膳食纖維，與銀耳效果類似，可以用養陰、讓皮膚 Q 彈、養顏美容，但補性不如銀耳高，可當作一般食材即可。

有平民燕窩之稱的「桃膠」又被稱作「桃花淚」，傳說可以養顏潤膚、生津潤腸，但到底桃膠是什麼？又有哪些好處？能不能添加在食品中販售呢？Heho 營養師宜庭一次說明！

重點分享桃膠是由薔薇科桃屬植物或桃樹所分泌的樹脂，當樹木受傷或受病蟲害侵害時，為自我防衛而分泌的半透明膠體，遇到空氣會漸漸凝固，並逐漸變成琥珀色。

根據中藥知識藥典，桃膠的主要成份為半乳糖（galactose），鼠李糖（rhamnose），α-葡萄糖醛酸（a-glucuronic acid）等，性平、味甘苦、無毒，歸大腸及膀胱經，有和血益氣、治下痢、止痛等功效。近幾年也開始發現一些人將「桃膠」加入食品中，吃桃膠有以下三個好處：

在營養學中，桃膠熱量低，每 100 公克只有 175 大卡，以每天建議食用量 15 公克來看，只有不到 30 大卡，加上容易吸水膨脹，口感滑嫩而有彈性，是甜品中很好的配料，可以提供飽足感。不過也要注意桃膠的湯底多為甜湯，建議可以天然食材提供的甜味，如紅棗、龍眼乾等，避免吃下太多糖分，反而增胖。

桃膠富含多醣體，是水溶性膳食纖維，不只可以幫助改善腸道的菌叢平衡，還可以促進排便，避免便秘。

桃膠含水量高，可以幫助身體補充水分，特別適合在秋冬時節補充，緩解喉嚨、皮膚乾等「秋燥」的症狀。

不過重點分享因為每天建議食用量少，所以很難單靠一樣「桃膠」就有明顯的功效，建議可以諮詢中醫師，搭配其他中藥材一起食用，更能達到調整體質的效用。

桃膠和銀耳都被稱為「平民燕窩」，烹煮後具有的黏稠特質，在中醫有滋陰降燥、增液生津、潤腸通便的效果，蓮子則有清心安神、健脾補腎之效，最後加入紅棗及枸杞，除了有補氣的效用之外，更重要的是提供甜味，取代砂糖。

食材（四人份）：銀耳 2 朵、桃膠 40 克、蓮子 50 克、紅棗 8 粒、枸杞 20 克

作法：將白木耳沖洗後剪碎泡軟、桃膠事先泡 8 小時軟去除雜質（或是買處理好的），一同丟入水（3L) 中煮滾，加入蓮子再小火滾 30 分鐘，期間不定時攪拌，避免桃膠黏在底部燒焦。等白木耳及桃膠煮出膠質之後再放入紅棗及枸杞，小火滾 5 分鐘即可。（也可以電鍋、燜燒鍋或高壓鍋取代前半步驟）